一天，教授在桌子上放了一个罐子，然后又从桌子底下拿出一些正好可以从罐口放进去的鹅卵石，把它们逐个地放进罐子里。
放完后，教授问他的学生们：“你们说，这个罐子是不是满的？”“是！”所有学生异口同声地回答。“真的吗？”教授笑着问。他又从桌子底下拿出了一袋子碎石子，把碎石子从罐口倒了进去，摇一摇，又加了一些，接着问学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”
这次学生们不敢回答得太快，停了一下才说：“也许没满。”“很好！”教授说完后，又从桌下拿出一袋沙子，慢慢地倒进罐子里。倒完后，他又问学生：“现在你说再告诉我，这个罐子 是满的吗？”“没有满。”全班同学这下学乖了，大家很有信心地回答说。
“好极了！”称赞完自己的学生后，教授又从桌下拿出一大瓶水，然后，他把水倒进看起来已经被鹅卵石、碎石子、沙子填满了的罐子里。当这些事都做完了之后，教授严肃地问班上的学生们：“你们从这件事中学到了什么重要的道理？”一位学生回答说：“无论我们的时间排得有多满，如果挤一下的话，还是可以多做许多事的。”
教授点了点头，微笑着说：“答案不错，但这并不是我要告诉你们的重要信息。”然后缓缓地说道：“我想告诉大家最重要的信息是，如果你不先将大的‘鹅卵石’放进罐子 里去，你也许以后永远没机会再把它们放进去了。”
今天晚上看到这个故事有点震惊。故事是在给牛牛买的故事书上看到的， 我想这个道理也许是许多做了爸爸妈妈的人也不一定能领悟到的，当然这也包括我自己！那么孩子人生的“鹅卵石”又是什么呢？是谁把“鹅卵石”放进去呢？他自己还是做为父母的我们？什么时机放进去是好呢？孩子能听懂之前是不是我们应该先懂或者说是先做到呢！！！